Taqiyyah berarti penjagaan. Dikatakan: seseorang ‘ittaqa syaian’ apabila dia menjadikan sesuatu sebagai penutup yang menjaganya dari bahaya. Taqiyyah juga didefinisikan sebagai berikut: Sesungguhnya taqiyyah adalah penjagaan seseorang atas dirinya dengan menampakkan sesuatu yang berlawanan dengan apa yang ada dalam hatinya.
Taqiyyah dalam pandangan Syiah merupakan mafhum Qur’ani yang diambil dari surat Ali Imran ayat 28:
“Janganlah orang-orang mukmin menjadikan orang-orang kafir sebagai wali dengan meninggalkan orang-orang mukmin, barang siapa berbuat demikian niscaya lepaslah ia dari wilayah Allah, kecuali karena (siasat) menjaga diri (tattaqu berasal dari akar kata yang sama dengan taqiyyah) dari sesuatu yang ditakuti dari mereka” (QS. Ali ‘Imrân [3]:28).